Bergbau-CEO erklärt die Rolle von Wolfram in Elektrofahrzeugen

Hersteller von Elektrofahrzeugen sind auf eine Vielzahl von Ressourcen angewiesen, um die Reichweite, Leistung und Ladefähigkeit eines vollelektrischen Antriebsstrangs zu maximieren. Dazu gehört auch Wolfram, ein seltenes Metall, das selbst in winzigen Dosen unerlässlich ist, um die Erwartungen heutiger Elektrofahrzeuge zu erfüllen.

„In Bezug auf Elektrofahrzeuge verwenden Sie [Wolfram] in den Webstühlen. Wolframgas wird in jeden Halbleiter gepumpt und in jedem Elektrofahrzeug befinden sich etwa 2.000 Halbleiter“, sagt Lewis Black, Präsident und CEO von Almonty Industries, einem globalen Bergbauunternehmen, das sich auf den Wolframabbau konzentriert. „In Korea, das heute führend bei Batterien der neuesten Batteriegeneration ist, verwendet man es an den Anoden und Kathoden. Sie verwenden eine nanoskalige Wolframfraktion, damit Sie die Batterie viel schneller aufladen können und sie nicht verbrennt, was natürlich eines der Dinge ist, worüber sich viele Besitzer von Elektrofahrzeugen offensichtlich Sorgen machen. Daher spielt es sowohl bei Elektrofahrzeugen als auch in vielen anderen Technologiezentren eine immer wichtigere Rolle.

In dieser Folge von The Amped EV Podcast erklärt Black, warum Hersteller von Elektrofahrzeugen auf Wolfram und andere Ressourcen angewiesen sind, wo Hersteller ihr Wolfram beziehen und wo er die Nachfragekurve für dieses Metall sieht.

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Hier ist eine Abschrift der Show:

David Sickels: Hallo und willkommen zurück zum Amped EV-Podcast. Mein Name ist David und ich bin der Herausgeber von The Buzz.

Nadine Battah: Und mein Name ist Nadine und ich bin die Herausgeberin von TechShop.

David Sickels: Okay. Wir haben heute also wirklich einen wirklich coolen Gast. Sein Name ist Lewis Black. Er ist Präsident und CEO von Almonty Industries. Dies ist ein Unternehmen, das Wolfram produziert. Wolfram ist sehr wichtig für Elektrofahrzeuge, für die Produktion von Elektrofahrzeugen.

Nadine Battah: Auf jeden Fall.

David Sickels: Die Batterien, die Halbleiter … Sie spielen eine sehr wichtige Rolle. Und ich wollte mit Lewis über die Produktion von Wolfram, die Lieferung von Wolfram und die Bedeutung dieses Metalls für diese Elektrofahrzeughersteller sprechen. Willst du direkt einsteigen?

Nadine Battah: Ich bin bereit. Lass es uns tun.

David Sickels: Lewis Black, vielen Dank, dass Sie heute dabei sind. Ich schätze Ihre Zeit hier sehr. Also möchte ich einfach direkt loslegen. Können Sie erklären, welche Rolle Wolfram bei Elektrofahrzeugen spielt, und warum ist es dann eine so wichtige Ressource für Elektrofahrzeuge?

Lewis Black: Nun, Wolfram wird in nahezu jedem Sektor und in jeder Wirtschaft eingesetzt, sei es Verteidigung, Medizin, Luft- und Raumfahrt oder Automobilindustrie. Bei Elektrofahrzeugen wird es jedoch in den Kabelbäumen verwendet, da es offensichtlich über alle Kabelbäume des Fahrzeugs miteinander verbunden ist. Wolframgas wird in jeden Halbleiter gepumpt und in jedem Elektrofahrzeug befinden sich etwa 2000 Halbleiter. Und in Korea, das mittlerweile an der Spitze der Batterien der neuesten Batteriegeneration steht, verwendet man es an den Anoden und Kathoden. Sie verwenden eine nanoskalige Wolframfraktion, damit Sie die Batterie viel schneller aufladen können und sie nicht verbrennt, was natürlich eines der Dinge ist, worüber sich viele Besitzer von Elektrofahrzeugen offensichtlich Sorgen machen. Daher spielt es sowohl bei Elektrofahrzeugen als auch in vielen anderen Technologiezentren eine immer wichtigere Rolle.

Nadine Battah: Das ist sehr interessant. Wo kommt Wolfram hauptsächlich her, und sehen Sie Probleme bei der Beschaffung der benötigten Mengen in naher Zukunft, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in den kommenden Jahren steigt?

Lewis Black: Nun, 90 % des Wolframs werden zwischen China und Russland produziert. Sie sehen also, dass es eine Art Problem mit der Diversität der Lieferkette gibt. Und um ganz ehrlich zu sein, ist es ein sehr langer und langwieriger Prozess, sich mit diesem Anliegen auseinanderzusetzen. Daher denke ich, dass die Branche im Hinblick auf das künftige Angebot immer im Gleichgewicht und im Gleichgewicht war. Daher wächst die Nachfrage nach Wolfram, normalerweise infolge der Inflation, bevor wir diese neue Superinflation hatten, um etwa 3 % pro Jahr weltweit. In Korea sind es etwa 6 %, im Allgemeinen sind es jedoch 3 %. Und so blieben Angebot und Nachfrage immer in einem ziemlich guten Gleichgewicht. Aber was wir gesehen haben und was sich im Wolframpreis widerspiegelt, ist, dass das Angebotsgleichgewicht jetzt völlig aus dem Gleichgewicht geraten ist. Sie können nicht genug Wolfram bekommen, um die Artikel herzustellen, die Sie benötigen, um die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu reduzieren. Und die Länder, die dies bieten können, sind Länder, von denen Sie versuchen, sich zu diversifizieren. In unserer Branche ist es derzeit wirklich schwierig.

Nadine Battah: Auf jeden Fall. Werden Ihres Wissens nach neue Batterien erforscht, die die Nachfrage nach EV-Ressourcen wie Wolfram, Kobalt oder Lithium verändern könnten?

Lewis Black: Lithium? Wahrscheinlich nicht, denn Lithium ist in seiner Funktion ein äußerst effizientes Metall. Cobalt, ich denke, der Konsens ist, dass sie es tun würden, wenn es eine Möglichkeit gäbe, davon wegzukommen. Erstens ist es sehr teuer, aber darüber hinaus ist es krebserregend. Man kann diese Dinge also nicht wirklich auf Mülldeponien entsorgen. Und der Prozess der Kobaltgewinnung ist ein besonders umweltschädliches Geschäft. Außerdem glaube ich natürlich, dass 80 % oder 85 % des weltweiten Kobalts aus der Demokratischen Republik Kongo stammen. Und seien wir ganz ehrlich: Es ist nicht gerade die beste Unterstützung, wenn es um die Art und Weise geht, wie sie abbauen. Ich denke, wir alle sind uns der Geschichten, die wir hören, sehr bewusst. Aber auch hier können wir nichts tun, weil wir keine andere Wahl haben.

Wolfram hingegen war noch nie ein Antriebsmetall in dem Sinne, dass der Großteil der Batterie nicht aus Wolfram bestehen wird. Wolfram wird in allen Sektoren verwendet, in einem kleinen Teil davon, und das ist für diesen Teil im Wesentlichen unerlässlich. Sie verwenden es also an den Anoden und Kathoden, um es wesentlich schneller aufzuladen und die Brennbarkeit zu verringern. Mit Wolfram kann man mehr Nickel in die Batterie einbringen und den Kobaltanteil reduzieren.

David Sickels: Woher bezieht oder baut Almonty Industries den Großteil seiner Metalle ab?

Lewis Black: Wir sind in Spanien und Portugal tätig und sind derzeit dabei, die weltweit größte Wolframmine in Südkorea wieder zu eröffnen. Zufälligerweise ist es, wie gesagt, der größte Wolframverbraucher pro Kopf der Welt.

David Sickels: Wow. Wow. Sehr schön. Sehr schön. Offensichtlich haben Sie bei einigen dieser Metalle über unterschiedliche Bedenken gesprochen, darunter Umweltbedenken bei jeglicher Art des Bergbaus. Besitzer von Elektrofahrzeugen sind oft sehr umweltbewusst. Was unternimmt Ihr Unternehmen also, um diese Bedenken auszuräumen?

Lewis Black: Nun, ich denke, wir haben damit nicht gerade erst begonnen. Es war eine Anforderung unserer Kunden und unsere Kunden sind vertikal ausgerichtet. Sie reichen bis zum fertigen Produkt. Wir haben an dem gearbeitet, was man heute ESG nennt, aber vorher ging es um die Transparenz der Lieferkette. Und wir agieren nur in Demokratien. Und Demokratien haben schon immer eine sehr proaktive Haltung dazu eingenommen, wie die Umwelt respektiert werden sollte. Ich denke, dass viele der Eigentümer sensibler auf Umweltaspekte reagieren, weil sie sich auch darüber im Klaren sind, dass viele der Produkte in diesem Elektrofahrzeug aus Gebieten stammen, in denen die Einhaltung der Umweltvorschriften möglicherweise viel weniger im Vordergrund steht.

Ich mag es, in Demokratien zu agieren, nicht wegen der regulatorischen Misere, die das mit sich bringt, oder weil es nichts für schwache Nerven ist, weil ich erstens gern transparent sein möchte, sondern weil ich auch nachts schlafen möchte. Ich möchte nicht eines Tages aufwachen und feststellen, dass der Sohn des Präsidenten beschlossen hat, im Wolframgeschäft tätig zu werden und einen neuen Namen über dem Tor zu finden. Mein gesamtes Team ist sehr froh, dass wir an jedem unserer Standorte weniger als 20 Autominuten von einem guten Restaurant entfernt sind. Daran messen wir als Ingenieure gerne unseren Erfolg.

Aber es ist sehr, sehr schwierig, in einer Demokratie zu funktionieren. Nicht so sehr, wenn Sie erst einmal im Einsatz sind, sondern vielmehr darum, jetzt tatsächlich eine Demokratie aufzubauen. Wir befinden uns in dieser seltsamen Dichotomie, in der wir wissen, was wir wollen und was wir tun müssen. Wir wissen nur nicht, wie wir es tun sollen, weil Minen dieses Image und den Ruf haben, so schrecklich, dunkel, viktorianisch und lebensbedrohlich zu sein , Babytötungsanstalten. Und das ist überhaupt kein modernes Bergwerk. Heute hat die moderne Mine praktisch keine Auswirkungen mehr. Letztendlich überwiegt sein Beitrag zur Umwelt aufgrund der bestehenden Programme sogar seine Negativität. Es integriert sich in Gemeinschaften. Es handelt sich im Grunde genommen um eine viel stärker regulierte und kontrollierte Anlage, und es ist offensichtlich eine lange Lebensdauer, wenn es darum geht, anzufangen, aber ihr heutiges Image wird dem, was moderne Minen sind, nicht mehr gerecht. Und ich denke, es wäre wichtig, die Leute in den Kampf einzubeziehen und zu sagen: „Sehen Sie, es ist nicht mehr das, was es einmal war. Diese Tage liegen lange hinter uns.“

David Sickels: Auf jeden Fall. Sicher. Sie haben die Transparenz der Lieferkette erwähnt. Wie trägt Ihr Unternehmen dazu bei, dies zu zeigen?

Lewis Black: Nun, wir sind in einer Demokratie, also ist alles rechenschaftspflichtig. Wir haben also offensichtlich sehr strenge Beschäftigungsregeln. Die EU verfügt über Vorschriften zu vielfältigen Beschäftigungspraktiken, zur Einhaltung von Umweltvorschriften und zur Integration in die Gemeinschaft. Es handelt sich also bereits um Vorschriften, die in den Gebieten, in denen Sie tätig sind, gelten. Wir sind daher sehr einfach zu prüfen. Und unsere Kunden, die jedes Jahr ein Audit durchführen, kommen vorbei, trinken einen Kaffee und erfüllen alle Kriterien, denn bei uns gibt es keine arbeitenden Kinder unter zwölf Jahren. In diesem Sinne ist es transparent, und unsere Kunden wissen das sehr zu schätzen, denn leider müssen sie immer noch in einigen Jurisdiktionen arbeiten, in denen die Transparenz viel schwieriger ist.

David Sickels: Sicher, sicher. Und wie arbeitet Ihr Unternehmen möglicherweise mit Herstellern von Elektrofahrzeugbatterien oder anderer Elektronik zusammen, die Wolfram verwenden, um sicherzustellen, dass sie diese Art von Materialien verantwortungsvoll und nachhaltig beschaffen können?

Lewis Black: Nun, ich meine, wir können liefern, was wir liefern. Aber es gibt eine harte Realität, die wir meiner Meinung nach alle anerkennen müssen. Wir haben im Moment nicht die Wahl, überall einzukaufen, wo wir wollen. Wir haben nur eine sehr kleine Anzahl von Geschäften, in denen wir das besorgen können, was wir brauchen. In den achtziger Jahren, als der Bergbau im Westen weit verbreitet war, kam China mit sehr billigem Material nach China. Was dazu führte, dass wir Anfang der Achtzigerjahre, Ende der Siebzigerjahre im Westen über hundert Wolframminen auf der ganzen Welt hatten, und Anfang der Neunzigerjahre waren es drei. Es kam also zu einer Dezimierung.

Letztendlich können wir uns aber nicht den Luxus leisten, zu sagen, dass alles, was wir beschaffen, den Standards entspricht, die wir gerne eingehalten sehen würden, denn diese Wahl haben wir nicht. Wenn wir in diesem Moment nicht wegschauen, sondern versuchen, mit dem, was wir haben, so gut wie möglich zu arbeiten, werden wir nicht in der Lage sein, wettbewerbsfähig zu bleiben oder Marktanteile an diejenigen zu verlieren, die es sind weniger wählerisch. Jeder unserer Kunden weiß, was zu tun ist, aber er steckt auch in der Zwickmühle.

Wenn sie viel Lärm machen über Diversifizierung und Transparenz und über die Notwendigkeit, wirklich in eine weitaus offenere Zukunft überzugehen, riskieren sie den Zorn ihrer primären Quelle, die vielleicht entscheidet: „Wenn Sie uns nicht mögen, dann sind wir es.“ Ich werde es Ihnen nicht verkaufen. Daher denke ich, dass letztendlich auch Regierungen vor dem gleichen Problem stehen. Wenn man beispielsweise bedenkt, dass 90 % des weltweit produzierten Wolframs in China und Russland produziert werden und derzeit 22 % des produzierten Wolframs für die Verteidigung verbraucht werden, erkennt man, dass es Probleme gibt. Wenn Sie im Elektrofahrzeuggeschäft tätig sind und 74 % der weltweiten Batterien immer noch in China hergestellt werden, glauben Sie dann wirklich, dass sie diesen Marktanteil aufgeben werden, weil es das Richtige ist? Es ist ein Geschäft. Wir haben keine Ahnung, wie sie diesen Marktanteil verteidigen sollen. Niemand tut. Und so haben Unternehmen ein Problem: Wenn sie zu viel Skandal daraus machen, laufen sie Gefahr, den Zugang zu verlieren. Und das wird natürlich katastrophal für ihr Unternehmen, ihre Aktionäre und ihre Verbraucher sein.

David Sickels: Das macht Sinn.

Nadine Battah: Das sind alles sehr interessante Punkte, Lewis. Verfolgen Sie nun andere Wachstumschancen, bei denen Sie Ihr Wolfram-Know-how einsetzen können, um eine bessere Lieferkettenumgebung für Elektrofahrzeuge zu schaffen?

Lewis Black: Sie meinen, versuchen wir, uns zu stärken?

Nadine Battah: Ja. Ja.

Lewis Black: Okay. Nun, ich denke, dass Wolfram in den Fünfziger- und Sechzigerjahren wertvoller war als Gold. Und so wurden viele der westlichen Minen stillgelegt, und diejenigen, die überlebt haben, befinden sich jetzt in Gebieten, in denen man nie wieder abbauen könnte. Es gibt also einen Standort in Nordkalifornien, der jetzt in einem Schutzgebiet liegt. Und aus Umweltgründen waren viele dieser Minen, wie viele Minen, alle Minen, nicht gerade... Sie wurden Ende des 19. Jahrhunderts, Anfang des 20. Jahrhunderts konzipiert, und daher kann ich mir keine wirkliche Wiedereröffnung vorstellen. Und die andere Art von großen Minen sieht man in China und in Russland. Wir werden also unsere bestehenden Projekte weiter verfeinern und erweitern, aber ehrlich gesagt könnten wir das Dreifache von dem verkaufen, was wir derzeit produziert haben. Deshalb müssen wir die Dinge maßvoll und korrekt angehen. Und glücklicherweise bietet das südkoreanische Projekt eine Chance, es verfügt über Reserven für mehr als hundert Jahre, und wenn der Markt weiterhin mehr Diversität verlangt, was meiner Meinung nach der Fall sein wird, werden wir diese Mine weiter ausbauen, um zu versuchen, die Anforderungen unserer Kunden abzudecken. Anforderungen.

David Sickels: Wow. Wow. Gehören Hersteller von Elektrofahrzeugen oder Batterien derzeit zu Ihren Hauptkunden? Ich bin nur Neugierig.

Lewis Black: Sie sind sicherlich der Bereich mit steigender Nachfrage. In anderen Sektoren sehen wir also ein ziemlich konsistentes, vorhersehbares Nachfrageprofil. Aber in bestimmten Technologien sind Halbleiter und Batterien zwei der großen Wachstumsbereiche unseres Technologiesektors.

David Sickels: Verstanden.

Lewis Black: Also ja, wir sehen eine steigende Nachfrage. Ich denke, meine größte Sorge, wenn Sie mir sagen würden, was mir bei Elektrofahrzeugen am meisten Sorgen bereitet, ist meine größte Sorge bei Elektrofahrzeugen, dass die Regierung sich weiterhin einmischt und anfängt, sie vorzuschreiben. Was wir in Europa gesehen haben, denn Europa im Allgemeinen, nicht in vielerlei Hinsicht, aber in mancher Verbraucherperspektive kann man vorhersagen, was in den USA passieren wird, wenn man sich Europa anschaut. Und in Europa besteht derzeit eine große Nachfrage nach Hybriden. Weil die Batterien der Elektrofahrzeuge bei extremeren Temperaturen, wie sie in Nordeuropa beobachtet wurden, nicht so lange hielten, wie sie es sich gewünscht hätten. Und es gibt nur wenige Ladestationen. Und so gibt es eine große Nachfrage nach Hybriden.

Aber die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen geht zurück. Weil die Europäer der Meinung sind, dass diese Regierung vorschreibt, dass man bis zu einem bestimmten Datum ein Elektrofahrzeug haben muss und man die Wahl eines anderen Fahrzeugs vergessen kann, mögen die Menschen keine Vorschriften. Das Elektrofahrzeugwachstum nahm von selbst sehr gut zu. Es war ein Produkt. Die Verbraucher begehren es, sie wollen es.

Ich verstehe, dass es eine Art Twitter-Ansatz für Regierungen gibt, sich zu engagieren und die Ehre für die Rettung des Planeten einzustreichen, aber ich denke, sie müssen einen Schritt zurücktreten. Lassen Sie die Märkte die Nachfrage bestimmen. Wenn Sie jemandem sagen, dass Sie dies bis zu diesem Datum tun müssen, reagieren die Leute im Allgemeinen nicht so gut, insbesondere nachdem wir gerade COVID und all diese anderen Dinge durchgemacht haben. Das ist meiner Meinung nach wahrscheinlich der größte Teil der zunehmenden Instabilität bei Elektrofahrzeugen.

Aber abgesehen davon ist es eine ziemlich coole Idee, wenn man es den Verbrauchern überlässt. Das Einzige, was mir nicht gefällt, ist, dass man sie in Städten wie New York nicht hört, was bedeutet, dass man beim Überqueren der Straße aufpassen muss. Um ehrlich zu sein, man kann das Auto kommen hören, ah, mich wird es nicht treffen. Aber jetzt, mit einem Elektrofahrzeug, kann man um die Ecke kommen, man hört es nicht. Aber ich verstehe. Wenn in den Städten jeder Elektrofahrzeuge hat, ist der Lärmpegel gestiegen, jetzt müssen wir nur noch die Hupen entfernen. Und dann wird es uns gut gehen. Aber ja, das ist meine größte Sorge beim Wachstum von Elektrofahrzeugen.

David Sickels: Das ist ein echtes Anliegen, insbesondere in Städten. Sie haben Recht. Ich meine, da ist sowieso so viel los, dass man sich leicht ablenken lässt. Ja, das ist definitiv ein Problem.

Lewis Black: Hören Sie, als ich ein Kind war, haben Sie es irgendwie verdient, wenn Sie überfahren wurden, weil Sie nicht aufgepasst haben. Ich sehe es also so: Es ist immer noch ein großes Fahrzeug, und ganz ehrlich, man sollte aufpassen. Du überquerst die Straße.

David Sickels: Nun, Lewis, ich schätze Ihre Zeit hier heute sehr. Ich habe viel über Ihre Branche und Ihren Beitrag zur Elektrofahrzeugbranche gelernt. Vielen Dank für Ihre Zeit. Ich schätze es wirklich.

Nadine Battah: Auf jeden Fall.

Lewis Black: Kein Problem. Es ist mir ein Vergnügen, hier zu sein.

David Sickels: Passen Sie auf sich auf. Nadine. Okay. Das war ein cooles Gespräch.

Nadine Battah: Ja, das war es. Das war eine Menge zu sehen.

David Sickels: Ja. Was hast du gelernt?

Nadine Battah: Ehrlich gesagt denke ich, was mir wirklich aufgefallen ist, dass Wolfram in allen Bereichen des Fahrzeugs verwendet wurde.

David Sickels: Oh ja.

Nadine Battah: Ich wusste also nicht wirklich, wie genutzt dieses Metall ist.

David Sickels: Ja, ja. Extrem wichtig. Ich meine, irgendwann sagte er, glaube ich, dass er möglicherweise das Dreifache dessen verkaufen könnte, was sie produzieren, und zwar nicht nur an die Elektrofahrzeugindustrie, sondern an alle Branchen. Das war wirklich interessant. Eine Sache, die mir besonders aufgefallen ist, ist die Transparenz der Lieferkette. Ich meine, das ist natürlich sehr wichtig, wenn es um solche Dinge geht, die wir bei Elektrofahrzeugen erreichen, aber in der gesamten Branche ist die Transparenz der Lieferkette meiner Meinung nach sehr wichtig. Das haben wir bei COVID gesehen.

Nadine Battah: Ja.

David Sickels: Ich meine, wenn alles die Lieferkette lahmlegt, arbeiten wir dort immer noch an der Lösung des Falls.

Nadine Battah: Richtig. Ja wir sind.

David Sickels: Wenn wir also in der Lage sind, diese Prüfung durchzuführen und zu verstehen, woher diese Materialien kommen, wird das viele Augen öffnen, was das Verständnis angeht.

Nadine Battah: Auf jeden Fall.

David Sickels: … Wann bekomme ich meine nächste Lieferung? Woher kommt es? Gibt es irgendetwas am Horizont, das das irgendwie durcheinander bringen wird?

Nadine Battah: Auf jeden Fall. Und mir gefiel auch, wie er die Gründe nannte, warum Kobalt oder Lithium wahrscheinlich auch nicht funktionieren würden. Mir gefällt, wie Sie das für uns geklärt haben.

David Sickels: Ja, ja. Ich meine, sie sind alle auf ihre Art sehr wichtig, aber natürlich ist das, was sie hier produzieren, super wichtig. Ich meine, wenn man darüber spricht, dass man das nicht zuverlässig durch ein anderes Metall ersetzen kann. Das ist, ich meine, offensichtlich-

Nadine Battah: Es ist verrückt.

David Sickels: Ja. Hier ist etwas los. Also auf jeden Fall. Vielen Dank, dass Sie heute bei diesem Podcast dabei sind.

Nadine Battah: Danke, dass ich dabei bin. Es ist immer ein Vergnügen. Stets.

David Sickels: Es ist immer eine Freude, Sie dabei zu haben.

Nadine Battah: Danke David.

David Sickels: Sie bringen immer Ihre eigene Perspektive ein, die meiner Meinung nach nicht nur ich, sondern auch unser Publikum sehr zu schätzen weiß.

Nadine Battah: Danke. Das weiß ich zu schätzen, David, es ist immer eine Freude.

David Sickels: Wir werden Sie beim nächsten Mal erwischen. Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben und passen Sie auf sich auf.

Nadine Battah: Wir sehen uns.