Paraguay und Titanium: Fehlgeschlagener Start?

„Paraguay wird zum Zentrum der weltweiten Titanproduktion werden“, lautete die Schlagzeile eines Artikels der BBC vom November 2010. Fast anderthalb Jahrzehnte später muss die Titanproduktion in Paraguay noch immer beginnen. Darüber hinaus sind sich die Behörden des Landes nach eigenen Angaben nicht sicher, wie viel Titan es im Departement Alto Paraná gibt, wo sich die Vorkommen befinden. Die Prospektion geht weiter, es liegen jedoch keine öffentlichen Pläne oder Zeitpläne vor, wann die Titanproduktion beginnen wird, wenn überhaupt.

Der gewählte Präsident Santiago Peña Palacios, der die Präsidentschaftswahlen des Landes am 30. April gewonnen hat und am kommenden 15. August die Macht übernehmen wird, muss sich mehreren Herausforderungen stellen, um Entwicklung und Stabilität in sein südamerikanisches Binnenland zu bringen. Angesichts der weltweiten Nachfrage nach kritischen Mineralien wie Titan muss eine der Prioritäten des neuen Präsidenten darin bestehen, herauszufinden, wie reich an Titan sein Land ist und ob dies für die Weiterentwicklung eines Bergbauprojekts von Vorteil ist.

Titan finden

In einem Artikel für die paraguayische Tageszeitung ABC vom Juli 2022 erklärte Monica Urbieta, Direktorin für Bergbauressourcen im Vizeministerium für Bergbau und Energie: „Wir haben noch nicht die endgültigen Zahlen, aber wir glauben, dass es ein sehr großes Vorkommen gibt.“ Titan." Urbieta fügte jedoch im Einklang mit Asuncions Rede über ein Jahrzehnt hinzu: „Man geht davon aus, dass das [Bergbau-]Projekt Alto Paraná zu einer der größten Lagerstätten für hochwertiges Titanerz und der größten Größe der Welt macht.“ .“

Urbieta bezog sich auf die Suche nach Titan in den Departements Upper Paraná und Canindeyú im Osten Paraguays. Mehrere paraguayische Medienberichte haben im Laufe der Jahre auch die Titanvorkommen und das Potenzial des Landes gelobt.

Uranium Energy Corp. erwarb 2017 das Titanprojekt Alto Paraná in Paraguay. „Durch die Nutzung unserer Präsenz und unseres Know-hows im Land haben wir eine rechtzeitige und strategische Gelegenheit erkannt, über 70.000 Hektar des Titanprojekts Alto Paraná und seiner Pilotanlage zu konsolidieren zugunsten der UEC-Aktionäre. Bisher wurden rund 25 Millionen US-Dollar in dieses Projekt investiert“, sagte Amir Adnani, damaliger Präsident und CEO.

Laut der Website von Uranium Energy Corp. „positionieren Projektressourcenschätzungen Alto Paraná als eine der hochgradigsten und größten bekannten Ferrotitanlagerstätten weltweit.“ Das Unternehmen ist optimistisch und erklärt, dass der Standort „über eine hervorragende Infrastruktur mit der Nähe zu wichtigen Wasserkraftquellen verfügt und ideal für die intensive metallurgische Mineraliengewinnung“ ist. Der Projektstatus befindet sich „im fortgeschrittenen Explorationsstadium, bisher wurden über 30 Millionen US-Dollar investiert“. Das Unternehmen schätzt die Titan-Ilmenit-Vorkommen in der Region auf 689 Tonnen. (Das Unternehmen ist in Paraguay auch für ein weiteres wichtiges Mineral, Uran, über die Projekte Coronel Oviedo und Yuty präsent).

Die Zukunft des paraguayischen Titans

Wenn die Prospektion endet, beginnt die Produktionsphase des Projekts, die eine neue Runde Papierkram erfordert. „Der Vertrag wird derzeit analysiert, aber er muss an das Finanzministerium [Ministerium] gehen, und wenn er abgeschlossen ist, wird ein Gesetzesentwurf an das Parlament geschickt, damit ein Konzessionsgesetz genehmigt werden kann. [Ein Bergbauprojekt] kann nur über eine Konzessionsrechnung gemäß Artikel 112 der paraguayischen Verfassung erfolgen.“ Urbieta sagte im Jahr 2022 und fügte hinzu, dass sie nicht weiß, ob Uranium Energy Corporation plant, das Titan zu verkaufen oder es direkt zu raffinieren.

Ein neueres, wenn auch ebenso unklares Update zum Alto Paraná-Projekt gibt es dank eines Artikels der paraguayischen Tageszeitung La Nacion vom vergangenen April. Der Artikel zitiert den Vizeminister für Bergbau und Energie des Landes, Carlos Saldívar, der feststellte: „In der Gegend ist ein Unternehmen tätig. Aus industrieller und strategischer Sicht ist es heute sehr wichtig, und auf Landesebene wäre es sehr wichtig.“ Noch problematischer ist, wie La Nacion erklärt: „Der Vizeminister gab an, dass das Unternehmen, das derzeit an der Exploration von Titan arbeitet, die Menge quantifiziert, die möglicherweise vorhanden ist, und dass sie sich mit einer Pilotanlage darauf vorbereitet haben, die Rentabilität davon zu prüfen.“ Mineral, aber es gibt noch keine offiziellen Daten über die Menge [von Titan] in der Lagerstätte.“ Der Leiter des Vizeministeriums fügte hinzu: „Der Staat verfügt über keine Institution, die diese Arbeit [die Suche nach Titan] durchführen kann, da bis jetzt keine politische Strömung die Bio-Charta des Sektors dahingehend geändert hat, dass sie das Recht hat, Titan auszubeuten.“ Mineral“, sagte er. Mit anderen Worten: Es liegen immer noch keine verlässlichen Daten vor und die Regierung verfügt nicht über die unabhängigen Ressourcen, um selbst nach Titan zu schürfen.

Für diese Analyse habe ich paraguayische Nachrichtenseiten, Regierungsseiten und andere Open-Source-Websites überprüft; Ich habe noch keine neuen Informationen über den aktuellen Status dieses Projekts gefunden.

Obwohl die offiziellen Daten und Wirtschaftserwartungen positiv sind, ist Paraguay eines der ärmsten Länder Südamerikas, obwohl die Wirtschaft des Landes in diesem Jahr voraussichtlich um 4,5 % wachsen wird. Der Bergbau im Land ist nicht von Bedeutung, obwohl Paraguay unter anderem über Eisen-, Mangan- und Goldvorkommen verfügt. Sollte das Titanabbauprojekt jemals Wirklichkeit werden, wäre es das Kronjuwel der Bergbauindustrie des Landes.

Schlussfolgerungen

Ich habe mehrere Kommentare für Geopolitical Monitor über die Produktion kritischer Mineralien in Lateinamerika und der Karibik geschrieben, darunter die Lithiumproduktion in Argentinien, Bolivien und Chile; wie Peru dem Lithium produzierenden „Lithium-Dreieck“ der Region beitreten will; Bauxitproduktion in Jamaika; und sogar wie der Coltan-Bergbau kolumbianische kriminelle Netzwerke finanziert. Die Situation in Paraguay sticht im Vergleich zu den oben genannten Forschungsberichten heraus, da der Titanabbau im Binnenstaat hypothetisch bleibt.

Es ist üblich, Schlagzeilen darüber zu lesen, dass „Land Der Hype um Paraguays Titanreserven begann vor über einem Jahrzehnt und sorgt weiterhin gelegentlich für Schlagzeilen in den Medien. Allerdings ist die Tatsache, dass das Bergbauprojekt Alto Paraná nicht vorangekommen ist, entmutigend. Es gibt viele Nachteile und berechtigte Kritik am Bergbau im Allgemeinen, wie etwa Umweltverschmutzung, Abholzung und Wasserverschwendung (z. B. beim Lithiumabbau); Ebenso problematisch ist der offensichtliche Mangel an Wissen einer Regierung über einen potenziell sehr profitablen Rohstoff. Der Titanabbau in Paraguay könnte entweder eine gute oder eine schlechte Idee sein, aber es stehen der paraguayischen Bevölkerung nicht genügend Informationen zur Diskussion und Entscheidung zur Verfügung.

Mitte August beginnt für Paraguay ein neues Kapitel, wenn der gewählte Präsident Santiago Peña Palacios sein Amt antritt. Aber werden Paraguays Titanreserven und die Bergbauindustrie des Landes im Allgemeinen unter der neuen Regierung endlich auch ein neues Kapitel aufschlagen?

Wilder Alejandro Sánchez ist Präsident von Second Floor Strategies, einem Beratungsunternehmen in Washington, D.C. Er ist ein Analyst, der Verteidigungs- und Sicherheits-, Geopolitik- und Handelsfragen in der westlichen Hemisphäre, Osteuropa und Zentralasien überwacht.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten gehören ausschließlich den Autoren und spiegeln nicht unbedingt die von Geopoliticalmonitor.com wider.

Werden Sie Mitglied und erhalten Sie vollen Zugriff auf: